花祭り - 法華宗　立正山　妙法寺

　釈尊降誕会は、お釈迦様の降誕をお祝いするお祭りで花祭りとして親しまれています。　
　釈尊がお生まれになったのは、ネパールのルンビニー苑であり美しいところと仏典には書かれています。母のマーヤー妃は実家に帰り、デーヴァダハ城の近くのルンビニー苑で４月８日に出産され、ゴータマ・シッタルタがお生まれになりました。それは紀元前４６３年のことです。

　釈尊が誕生されますと、神々は天上から花の雨を降らせ、２頭のナーガ（竜）が産湯を注いだということです。生まれたばかりの釈尊は、東南西北を見わたし、北に向って７歩あゆみ、右手を上に左手を下に向け、「天上天下唯我独尊」と宣言されます。

　こんなことは信じがたいことですが闇黒の世界に智慧の光を与えて下さる釈尊の出現なのですからどんな表現でも表せないことではないでしょうか。

　さらにに雪山に阿私陀という仙人が住んでいましたが、太子の誕生を知り甥の那羅陀をつれて太子を占いにやってきました。そして「王子様は３２の偉人の相を具えておいでで、家にあれば転輪聖王となって四天下を統一されるし、出家すれば必ず無上の正覚を成就し明行具足の仏陀となられるでしょう」と予言されたと伝えられています。

　花祭りでは、お釈迦さまの誕生された日を記念し、花で飾られた御堂に誕生仏がまつられ、甘茶をそそぎます。お釈迦さまは、七歩あるいて「天にも地にもわれ一人、わたしはこの世を救うのだ」と天と地を指さされました。私たちも自分に誇りをもち、命を尊びあい、この世の苦しみを救う祈願をささげましょう。

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